新井一二三是位用中文寫作的日本女作家，自2011年以來，上海譯文出版社已出版了她的9部散文集。

新井學中文最初是被北京話所吸引。在《我這一代東京人》里，她如此描述自己和中文的“初戀”：“記得第一次上課時，老師在桌子上放下索尼錄音機，一按鍵就傳出來充滿異國情調(diào)的中國音樂，前奏完畢，歌聲響起：‘北風那個吹……’接著，全體學生跟著老師練習四聲：‘媽、麻、馬、罵。’那瞬間，好像一股電流通過了全身，漢語美麗極了！……說我對中國話一見鐘情，一點兒也不夸張。”

新井對中文簡直入了迷。1982年她第一次來中國，坐公交車聽售票員說話覺得那么好聽。所以，她“寧愿被魯迅、老舍、巴金等中國作家?guī)У搅硪粋�世界去”。

1984年，還在早稻田大學政治學系讀大四的新井，考取了中國的公費留學。中國教育部提供的獎學金足以讓她在課余時間云游八方，由此對中國有了更深入的了解，“我對中國的理解主要來自當年在中國天南地北的自由旅行，對中文的掌握則來自旅途上跟各地百姓的交談”。《獨立，從一個人旅行開始》這本書，記敘了她在中國旅行的見聞。她寫道，“旅行的本質(zhì)就在于克服恐懼心，離開熟悉安全的日常生活，向陌生的世界邁出第一步”，“能夠一個人旅行是獨立人格的標志”。

兩年后，新井回到日本擔任《朝日新聞》記者，后又在加拿大的約克大學、威爾遜理工學院修習政治學和新聞學，并開始用英文寫作。1994年她到香港，任職《亞洲周刊》中文特派員，并為香港多份中文報章，包括《明報》《星島日報》等專欄寫作。2005年后新井返回東京，仍主要從事中文寫作，為中國的一些雜志報章專欄撰寫文章。

一個日本人，為何如此“受寵”于中文世界？有評價道：“新井的文風清淺自然，又饒有婉趣；富有日本文學的韻味，又有中文的美感。新井筆下看似清淺，但背后關(guān)注的卻是廣泛的社會批評和文化思考。行文卻以私人記憶為主，過濾后的情感不溫不火，被人譽為‘有智識和情感上的誠實’，是我們觀察當代日本，乃至這個時代的文字參照。”的確，新井的中文（書面語）比很多以文字為飯碗的中國人要好很多。不是自己的母語而能達到如此造詣，令人欽佩！

作為東京城市化進程的親歷者，新井筆下的東京讓經(jīng)歷過北京奧運會和上海世博會的中國人感同身受。“東京經(jīng)濟的發(fā)展不知不覺將我們這一代人的回憶永遠帶走，當人們有一天突然驚覺，卻發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)不以為意的美好早已無從找回。”

她還談到文學評論家磯田光的“東京概念”：東京不是一個地方，而是概念，是有作為的年輕人從全國各地要“上”來的“中心”，從外地來奮斗的新居民，主要想好好利用它。新井說：“我每天在街上走路的時候，都用中文想問題。我雖然是日本人，但可能因為我是用中文來思考，看問題的角度就會跟普通日本人不一樣。”“中文對我來說，是打開世界之門的鑰匙。”